费南德斯小队在布里斯托尔的任务结束了。
这片遭了灾难的土地，目前并不需要执行官。
他们需要更多的「圣徒」和「哀歌」。前者重建人们的信仰，后者则能在庞大的尸体上赚取和丧葬有关的一切——顺便，再干和圣十字一样的事。
大漩涡的仪式者并不太积极。
在他们看来，生与死都是自然中的一环，况且布里斯托尔也离不开大漩涡所崇拜信仰的神灵。
第三天。
费南德斯终于从昏迷中醒了过来。
那道贯穿小腹的伤口恢复的不是很好，但好在人脱离了危险，能够喝点水，吃上几口软和的。
他并不清楚昏迷之后发生了什么，所以当罗兰抱着花，一个人进来探病时——
“下午好，我的队长。”
刚拧开木门，就看见费南德斯正试图将一盒烟塞进自己的裤裆里。
罗兰：……
“他们就不该给你穿裤子。”
费南德斯见到罗兰可高兴了：“我就知道你能活下来！恩者在上！他们也不告诉我到底发生了什么，自从我昨天醒过来，一直琢磨你和克拉托弗的事…”
他想抬手拍罗兰的肩膀，却又疼得咧了下嘴。
“别乱动。”
罗兰帮他调整了枕头的位置，又拉好被子，免得伤上加伤——幸存者里可有染上风寒的。
坦白说，费南德斯如此严重的伤势，能在‘死亡季’活下来很不容易了。
“我做了个梦，一片黑暗的大海。”
费南德斯见罗兰用手盖住自己的手背，笑着摇了摇头：“只是大海，罗兰。我还以为再也醒不过来，唯独担心你和克拉托弗——昨天，他们问了我不少，却绝口不提你和她。”
说到这儿，队长翻过手掌，捏住了罗兰的手腕。
“告诉我。”
“你们没事，对吗？”
“两方异种交战，我的队员都活下来了，对不对？”
然而回答他的只有沉默。
漫长的，不会发生奇迹的沉默。
费南德斯好像明白了什么，默默松开手，从快要被攥烂的烟盒里抽出一支皱巴巴的，从被子里掏出火柴盒。
划燃点上。
迅速膨胀的烟雾一股脑突破了沉默的封锁。
他三口两口就将那卷烟嘬到屁股，在粗糙的木桌上按灭，又立刻抽出下一根点燃。
他似乎想用烟雾灌进千疮百孔的肺里，让它们扩散到五脏六腑，止住不断外溢的痛苦和悲伤。
“是我的错。”
费南德斯声音干哑，双目一片茫然。
“是我的错。”
他重复道。
“如果我能再小心一点…”
罗兰低着头，用另一只手拍了拍他的胳膊：“不是你的错，费南德斯。你尽全力了。那是异种，不是「圣徒」的召唤物…”
本该魁梧的壮汉像扎漏的气球，颓萎极了：“是，他们告诉我，那或许是个异种…古代天使，对不对？”
费南德斯按灭第二支，抽出第三支烟。
罗兰没阻止他。
“可若我能再小心一点，小心不上那戴维·克伦威尔的当，能推测出那锁链并非实体…或许我就不会重伤，任伱们独自面对危险…”
一个拥有秘术器官的仪式者，一個拥有偏向战斗的、秘术器官的仪式者，绝对有着展现奇迹的可能。
只要他面对的力量不是那么令人绝望。
“我该更冷静，优先攻击那只天使…”
但现在说什么都晚了。
仙德尔·克拉托弗因为他的鲁莽付出了代价。
费南德斯又想到了很久以前，他和乌鸦一起奔波的日子。
被邪教徒蛊惑的队长，一个陷阱，一次令人绝望的屠杀。
他曾发誓，如果有天自己做了队长，绝不会像那女人一样…
“克拉托弗是怎么死的，罗兰。”
费南德斯靠烟雾维持自己声音的平静，但依然能被罗兰听出其中的颤抖。
他确实不大喜欢仙德尔·克拉托弗。
但那也是他的队员。她把她的性命交给他，听他指令，和他坐上火车，从伦敦抵达布里斯托尔…
他却没能把人带回去。
“为了救我。”
罗兰干巴巴道。
他没说细节，费南德斯却想到了无数细节。
那蛛腿或许刺入了她的心脏，或者先在脖子上划出伤口；或者切断手脚，要么从头顶贯入，从下巴钻出来…
夹烟的手微微抖了一下。
“抱歉，罗兰。”
“费南德斯？”
“如果我够警惕，也许克拉托弗不会死。”费南德斯长长叹了口气，有些惆怅——死亡是执行官的宿命，但如果可能，他想尽量拖延这宿命，甚至还有个不切实际的奢望：
没准，他的队员都能活着从执行官的位置上离开。
等年龄大了，在审判庭做个其他活，文职，或后勤之类的…
“克拉托弗救了你。”
他重复。
“是。”
“她是个优秀的执行官，优秀、勇敢…”费南德斯言语缓慢低沉。
罗兰同意。
“我背着你，她负责保护我和我们前进的路线…”罗兰告诉费南德斯，她因为断后死在了一群蛛化怪物的刀刃下。
那是最不体面的死亡。
她大概被切碎了。
费南德斯想。
而这两个人落到如此地步，全是为了救自己。
“你们应该把我扔在原地，立刻撤离的。”
罗兰仿佛听见了无比离奇的故事：“别开玩笑，费南德斯。我们怎么可能扔下你。”
是啊…
以罗兰和克拉托弗的善良来说，他们不会扔下自己——只要有一丝希望。
虽然仙德尔·克拉托弗有点‘疯’，但关键时刻绝对靠得住。
费南德斯又开始叹气。
但没在继续抽烟。
“如果被闻见了可有大麻烦。”他故作平静，强笑着指了指窗户：“开个缝，罗兰，我裹紧了。”
罗兰应声起身。
嘎吱。
不严的门被推开了。
啪嗒。
换了条素长裙的仙德尔提着午餐篮，笑眯眯和病床上呆滞的病人打了招呼：
“日安，德温森队长。”
病房里安静极了。
仙德尔眨眨眼，看向正支窗户的青年：发生什么了？
罗兰耸耸肩，绕过床，接过小篮子，放在床头，和花束为伴。
费南德斯面无表情。
“罗兰·柯林斯。”
“嗯？”
“要么她是鬼，要么你是个王八蛋。”
“她是鬼。”
费南德斯：……
不顾伤伸手就要去抓罗兰。
——扑了个空。
某人在不远处单腿蹦了几下，还特意点着脚尖儿转了两圈。
灵巧极了。
费南德斯好声好气：“你过来，罗兰。”
罗兰也好声好气：“那怎么可能。”
(本章完)